Chef Edward Lee adalah seorang Korea-Amerika yang dibesarkan di Brooklyn, dilatih di dapur-dapur Kota New York, dan telah menghabiskan sebagian besar dekade terakhir untuk mengasah visinya menjadi seorang koki progresif, penulis pemenang penghargaan, dan pemilik restoran di seluruh negeri.
Chef Lee adalah pemilik sekaligus koki dari 610 Magnolia dan Whiskey Dry di Louisville, KY, Khora di Cincinnati, OH, dan Direktur Kuliner untuk Succotash di National Harbor, MD, dan Penn Quarter, DC. Selain terpilih sebagai pemenang Penghargaan Kemanusiaan Muhammad Ali pada tahun 2021, Chef Lee juga menerima Penghargaan James Beard Foundation untuk Penulisan pada tahun 2019 untuk bukunya Buttermilk Graffiti: A Chef's Journey to Discover America's New Melting Pot Cuisine. Lee juga telah enam kali menjadi finalis untuk Penghargaan James Beard Foundation untuk Koki Terbaik: Tenggara. Di antara banyak penghargaan, Majalah Food & Wine menobatkan 610 Magnolia sebagai salah satu restoran terpenting di negara ini dalam 40 tahun terakhir dan Succotash dianugerahi Bib Gourmand oleh The Michelin Guide DC. Ia juga bermitra dengan Trey Zoller untuk menciptakan bourbon mewah dalam jumlah kecil yang disebut Chef's Collaboration Blend dengan Jefferson's Reserve, yang dijual di mana pun wiski berkualitas tinggi dijual.
Dikenal luas karena keahlian kulinernya, Chef Lee sering tampil di media cetak dan televisi, dan tulisannya telah dimuat di The New York Times, Esquire, Food & Wine, dan banyak publikasi nasional lainnya. Ia dinominasikan untuk Daytime Emmy atas perannya sebagai pembawa acara serial pemenang Emmy, The Mind of a Chef, di PBS. Ia juga menulis dan membawakan film dokumenter, Fermented, yang mengeksplorasi bagaimana proses fermentasi kuno digunakan dalam masakan modern.
Baru-baru ini, Chef Lee mendapatkan perhatian global sebagai kontestan unggulan dalam kompetisi kuliner populer Netflix, Culinary Class Wars, di mana ia berkompetisi melawan koki-koki papan atas dari seluruh Korea dan akhirnya menjadi juara kedua. Kemampuannya bercerita melalui makanan dan interpretasinya yang unik terhadap masakan Korea-Amerika sangat memikat penonton, menjadikannya salah satu kontestan yang paling berkesan dalam acara tersebut dan membuatnya memiliki banyak pengikut di Korea Selatan dan internasional.
Sebagai penulis ulung, buku masak Chef Lee, Smoke & Pickles: Recipes and Stories from a New Southern Kitchen, mengisahkan perjalanan tak konvensionalnya dari dapur Brooklyn hingga menjadi koki Selatan yang terkenal. Dalam buku terbarunya, Buttermilk Graffiti, Lee berkeliling negeri untuk mencari kuliner perpaduan budaya baru Amerika dan menjelajahi orang-orang di balik makanan tersebut.
Karya filantropis Chef Lee mencakup Beasiswa Keanekaragaman Lee untuk mendukung Lokakarya Sejarah Lisan Southern Foodways Alliance. Pada tahun 2018, ia meluncurkan Inisiatif LEE (Let's Empower Employment), yang berupaya membawa lebih banyak keragaman dan kesetaraan ke industri restoran. Sebagai bagian dari Inisiatif LEE, ia mendirikan McAtee Community Kitchen, sebuah program magang kuliner yang bertujuan untuk memberdayakan dan menyediakan jalur karier jangka panjang bagi beragam kelompok anak muda di industri restoran.
